2015年12月6日，在北京举行的中国生物医学工程学会2015年学术大会上，广东省生物医学工程学会学生会员、中山大学工学院生物医学工程团队博士生刘春桃同学的论文《聚合物晶胶硬度调控骨髓间质干细胞成骨分化与体内成骨研究》荣获“2015年度中国生物医学工程学会优秀青年论文奖”，该奖项仅授予10位青年研究人员。
    细胞外基质的硬度可显著影响细胞黏附、迁移、增殖、分化与凋亡等重要功能。近年来的研究表明，基质的硬度可调控干细胞分化方向。与此同时，许多报道也指出基质硬度并非决定干细胞分化方向的唯一因素；细胞微环境中其它因素（如生长因子、表面形貌、表面化学等）也能影响干细胞的分化。目前，在调控干细胞分化的各种因素中，哪种因素占主导地位尚存在较大的争议，也是生物材料和细胞生物学研究者关注的热点问题。刘春桃同学的论文首先通过低温凝胶化技术制备类似骨组织三维多孔结构的聚合物晶胶支架材料，研究多孔结构与硬度协同调控SD大鼠骨髓间质干细胞的成骨分化及体内成骨。体外实验表明，晶胶硬度不影响干细胞的黏附、迁移和增殖，但硬质晶胶能促进应力纤维的收缩和黏着斑的装配，并诱导干细胞成骨分化。将晶胶植入大鼠颅骨缺损后发现，晶胶能显著促进体内成骨和血管生成。硬质晶胶中接种的干细胞能参与体内成骨；令人意外的是，软质晶胶由于能够更多地吸附与成骨以及血管生成相关的生长因子，体内促成骨能力更加明显。该发现对于研发临床骨修复材料提供了一个新的视角及思路。
    该课题系在学会常务理事蒋庆教授与学会常务理事、副秘书长张超副教授联合指导下完成，南方医科大学附属南方医院创伤骨科陈滨副教授提供动物实验支持。中山大学工学院院生物医学工程专业2013级博士研究生胡伟康（学会学生会员）、2012级本科生陈朝珠参与了该课题研究。

刘春桃（左三）同学在领奖台上（左四为中国生物医学工程学会前任理事长樊瑜波教授）